Fabio Cannavaro a vb-döntőn éppen századszor húzta magára a squadra azzurra mezét, és ezúttal is kifogástalanul játszott. Kevesen vitatnák azt a megállapítást, hogy a Juventus futballistája a torna minden meccsén egyenletesen kimagasló teljesítményt nyújtott. Ő volt az összetartó kapocs, a tengely az olasz védelemben, amelynek egyébként egyetlen tagjára – Zambrottára, Materazzira (korábban Nestára), Grossóra – sem lehetett panasz. Nem véletlen, hogy Gianluigi Buffon, amellett, hogy a világ egyik legjobb kapusa, az egész tornán csupán két gólt kapott, abból is az egyiket a saját csapattársa, Christian Zaccardo rúgta neki, míg a másikat Zidane 11-esből a vb-döntőn. Az olaszok szerint természetesen Cannavaro érdemelte volna meg az aranylabdát, és ha védőtársához, Grossóhoz hasonlóan akár egyetlen gólt is szerez – mondjuk fejesből, hiszen a szögleteknél, pontrúgásoknál rendre előremerészkedett –, szinte biztosan ő kapja a vb-aranylabdát. Marcello Lippi, az olaszok szövetségi kapitánya tisztában van vele, mennyit jelentett Cannavaro játéka a világbajnoki cím szempontjából. „Ez a világbajnokság – és az élet általában – megadja az effajta lehetőségeket az olyan embereknek, akik az utóbbi időben sokat szenvedtek. Fabio Cannavaro, a világ legjobb védője egyik ezeknek az embereknek” – fogalmazott a szakember, bizonyára arra célozva, hogy a bundabotrány nyomozatása során az olasz rendőrség nemrégiben Cannavaro lakásánál is razziát tartott. Cannavarót a világbajnokságon a legritkább esetben lehetett zavarba hozni, átjátszani még kevésbé, és úgy olvasta a játékot, hogy minden a megfelelő pillanatban volt a megfelelő helyen. Rendkívüli elszántsággal küzdött, hihetetlen futóteljesítményt produkált, és még így is ugyanolyan frissnek tűnt a meccsek végén is, mint az első percben. Ha csak a döntőt nézzük, a legendás induló sebességgel rendelkező, villámléptű Thierry Henryt is rendre megállította, a csatár gyorsaságát azzal kompenzálta, hogy a test-test elleni küzdelemben fölé nőtt, és szinte mindig jobban helyezkedett. Szakértők szerint Cannavarónak védőként ugyanolyan fontos szerepe volt az olaszok világbajnoki győzelmében, mint annak idején Bobby Moore-nak az 1966-os angol, Franz Beckenbauernek az 1974-es német és Cafúnak a 2002-es brazil sikerben. Bár az utóbbi hetekben többször lehetett arról hallani, hogy a világ egyik legjobb védelmével rendelkező Chelsea leigazolná őt, Cannavaro azt ígérte, hogy akkor is a Juventusnál marad, ha a torinói együttes az Serie C-be száműzik.